SST : une police universelle.

« Elle a la caractéristique remarquable de ne pas avoir de caractéristiques remarquables », raconte le directeur typographe Akira Kobayashi. « En d’autres termes, elle a un style sobre qui correspond aux produits et aux marques avec une image solide ou claire. »

D’abord, Kobayashi a conçu SST en tant que police exclusive pour Sony – en partenariat avec Hiroshige Fukuhara, le directeur artistique en chef chez Sony Creative Center. Parce que l’entreprise est active dans de nombreux pays, elle avait besoin d’un design qui fonctionnerait sur une gamme exigeante de points de contact. Au-delà des considérations pratiques, il fallait qu’elle soit intemporelle - en renonçant aux tendances en faveur de principes de conception solides, qui resteraient pertinents malgré un monde numérique en perpétuelle évolution.

« Je pense que toute police a sa propre position sur la carte de la typographie, si une telle chose existe », raconte Kobayashi.  « Une police attrayante avec un style tendance ou une police avec des caractères embellis pourrait instantanément attirer l’attention. »

« Ce n’est pas parce qu’on est sobre qu’on est moins expressif », ajoute-t-il. « SST fut créée pour être suffisamment flexible pour laisser les produits ou les marques parler d’eux-mêmes. Une police idéale pour une image de marque sur le long terme, c’est une police comme SST, qui n’essaie pas d’attirer l’attention sur elle. »

Kobayashi avait pour objectif de créer une police au charme universel et intemporel - ce qui n’est pas chose facile. En commençant par une esquisse de l’alphabet créé par l’équipe de direction artistique de Sony – qui essayait d’obtenir la lisibilité d’une conception d’une sans serif humaniste et la solidité d’une néo-grotesque – le designer a d’abord développé la police latine avant de passer aux glyphes multilingues.

Kobayashi s’est servi du réseau de concepteurs locaux de Monotype pour exploiter leur expertise linguistique et avoir une meilleure compréhension des sensibilités culturelles - en s’assurant que la police soit adaptée à chaque pays. Ce fut aussi une chance de veiller à ce que des détails individuels comme une courbure ou une épaisseur de trait restent cohérents à travers de multiples langues.

« Imaginez devoir décrire ce que fait votre produit ou votre marque et que le texte doive posséder un ton solide et clair », précise-t-il. « Vous choisiriez une police appropriée comme Helvetica ou Avenir, mais qu’en est-il du japonais, de l’arabe et du thaï ? Eh bien, c’est à ce niveau que la famille de polices SST peut fournir une bonne solution. »

L’utilisation d’une astucieuse illusion d’optique a permis de faire apparaître la largeur des traits de manière cohérente d’un caractère à l’autre, et la lisibilité a été maximisée en utilisant un plus grand espace pour les ouvertures et les contrepoinçons à des tailles plus petites - idéal pour les petits écrans d’affichage.

Et malgré la nécessité de contenir SST en termes d’apparence, Kobayashi est quand même parvenu à y glisser certains éléments caractéristiques - en donnant au y une jambe droite plutôt qu’une jambe courbée, afin que la police ne semble pas trop ‘tendre’. Cette lettre, avec son look « clair et simple » est devenu le glyphe clé qui définit les caractéristiques SST.