Johnston100: te presentamos la lengua londinense
Te presentamos a Johnston100, la lengua de Londres.
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Transport for London encargó a Monotype un proyecto para modernizar el tipo de letra Johnston, que ya tenía 100 años de antigüedad.
El tipo de letra Johnston lleva más de un siglo siendo la expresión tipográfica de Londres y definiendo el carácter visual del sistema de transporte público de la ciudad.
En el año 1913, el artista y calígrafo británico Edward Johnston recibió el encargo de crear una letra con una «simplicidad impactante» que perteneciera en cuerpo y alma al siglo XX, pero que estuviera arraigada en la tradición. El diseñador desarrolló un único grosor para el tipo de letra, cuyas proporciones se basaban en los siete trazos con forma de diamante de un lápiz, que vuelve a estar presente en el punto de la «i» y la «j».
Nuevas exigencias
Si bien nadie pone en duda que las letras de Johnston han sobrevivido con gran éxito a un siglo de vida, la ampliación del sistema de transporte público de Londres ha planteado nuevas exigencias para el tipo de letra. Dado que la información está presente en cada vez más medios y soportes, desde los mapas de las estaciones hasta las aplicaciones móviles, Transport for London (TfL) se encontró ante una nueva necesidad: expandir y actualizar Johnston sin poner en riesgo las intenciones originales del diseñador.
«Pedimos a Monotype que retrocedieran hasta los principios originales de Johnston para reflexionar sobre el presente de la fuente y descubrir qué puede haberse perdido durante estos 100 años de vida», explicó Jon Hunter, responsable de diseño de TfL.
«No queríamos rediseñarla, pero éramos conscientes de que, por distintos motivos, se habían producido algunos cambios», añadió. «Algunas de las letras minúsculas, por ejemplo, habían perdido su carácter único».
La nueva familia Johnston100 incluye cinco grosores para el diseño, incluidos dos totalmente nuevos: Hairline y Thin. Estas dos incorporaciones demuestran lo difícil que es intentar separar el esqueleto de un tipo de letra del resto de su cuerpo, algo que requiere trabajo tanto de diseño como de investigación. El resultado, especialmente en el caso de Hairline, posee un sabor contemporáneo sin debilitar sus características identificativas.
La idiosincrasia entra en escena
Para regresar a las raíces del tipo de letra y conservar la identidad, Monotype designó a la directora de tipos Nadine Chahine y al diseñador de tipos sénior Malou Verlomme para que examinaran a fondo los dibujos de los archivos. Juntos, identificaron los elementos que se habían perdido a lo largo de años de evolución, como la cola diagonal característica de la letra «g» minúscula y la mayor anchura de la letra «U» mayúscula.
«Las últimas versiones habían empezado a volverse algo más mecánicas y un poco uniformes», comentó Chahine. «El tipo de letra poseía algunas idiosincrasias que, pese a que nos parecían poco convencionales, eran buenas. Si conseguimos traerlas de vuelta, podríamos recuperar parte del espíritu original».
El equipo de diseño también examinó los carteles antiguos de TfL, donde solía ponerse énfasis en la alegría que podía transmitir el metro, algo que ha perdido prominencia en las comunicaciones actuales. Chahine y Verlomme esperan que el hecho de recuperar un diseño algo más ancho permita volver a incorporar la sensación de espacio tanto al tipo como a la experiencia de usar el metro.
«No se trata de la mecánica ni de la perfección», añadió Chahine. «Se trata de aceptar los detalles pequeños y poco convencionales».