¿Qué es el tamaño óptico y cómo ayuda a tu marca?

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Helvetica® Now, el último lanzamiento de Monotype Studio, incluye tres tamaños ópticos (microtexto, texto y pantalla) diseñados para optimizar la legibilidad en una amplia variedad de aplicaciones. Los diseñadores y diseñadoras de tipografías conocen bien el concepto de los tamaños ópticos. Sin embargo, este término puede no ser tan conocido entre especialistas de marca, marketing y diseño gráfico. Veamos en qué consiste y cómo ayuda a las marcas a transmitir mensajes claros y eficaces a su clientela.

“ Desde texto publicitario de gran tamaño en pantalla hasta microtipos hiperlegibles en el diseño de información multinivel. ”

Diseñar en función del contexto

El desarrollo de tamaños ópticos es la práctica de diseñar versiones diferentes de una fuente teniendo en cuenta cómo y dónde se utilizará. Por ejemplo, la fuente Helvetica se percibe de forma diferente cuando se utiliza en un valla publicitaria en la calle que cuando se emplea en la pantalla de un teléfono o en el cuerpo de un texto. Los tamaños ópticos se desarrollan para adaptar las fuentes a los distintos contextos, teniendo en cuenta que los matices en la forma de los caracteres, el espaciado y el kerning influyen tanto en la legibilidad como en el estilo. Diseñar la fuente en un tamaño óptimo y «cruzar los dedos» para que funcione bien (o medianamente bien) en todos los tamaños es una práctica habitual. Sin embargo, los diseños de tipos en un solo tamaño (o «single master») no tienen en cuenta todos los matices.

Sobre la restauración de Walbaum, una familia de tipos con remates clásicos, para adaptarla a la era digital, el director de tipos de Monotype, Charles Nix, explicó lo siguiente: «Imaginemos que todos nos ponemos de acuerdo en que los niños y niñas de 10 años tienen la forma humana óptima y que, en lugar de tener bebés, “encogiéramos” a esos niños de 10 años hasta el tamaño de un bebé y, después, los “ampliáramos” hasta el tamaño de un adulto o adulta. Al igual que los bebés no son niños y niñas de 10 años en miniatura, los tipos de 5 puntos no son tipos de 12 puntos reducidos».

Antes de la llegada de los ordenadores, los diseñadores y diseñadoras de tipografías cambiaban el diseño para cada uno de los tamaños de los tipos de letras con el fin de preservar el estilo y la legibilidad en toda la gama de usos. Los tamaños más pequeños requerían un mayor espaciado entre caracteres y mayores aperturas en las formas de las letras para mejorar la legibilidad. Por el contrario, a los tamaños más grandes les sentaban bien un mayor contraste de los trazos y detalles más elegantes. Sin embargo, cuando los tipos se digitalizaron con la llegada de los ordenadores y los diseños de un único tamaño, diseñar tipos de «talla única» se convirtió en lo habitual.

¿Y qué es lo normal?

Ahora que ya sabemos que la talla única no es un enfoque viable, las fundiciones de tipos están diseñando y restaurando digitalmente las fuentes con optimizaciones de tamaño específicas con el fin de preservar la integridad del diseño.

Aunque lo primero es abordar elementos clave del diseño, para Charles Nix, desarrollar tamaños ópticos es una combinación de ciencia y arte a partes iguales.

«Se requiere una sensibilidad artística hacia las formas y los espacios intermedios, pero las mejoras reales se consiguen a través de la observación, el desarrollo de hipótesis y la experimentación. Es un proceso de estudio, prueba-error y perfeccionamiento; el proceso de diseño iterativo habitual», explica Charles Nix.

De hecho, el director de tipos de Monotype siempre empieza con una pregunta. «“¿Y qué es lo normal?” es la pregunta que me formulo cuando diseño una fuente con tamaños ópticos. Parece una crisis existencial, pero los diseños para tamaños muy pequeños deben transmitir la misma sensación que un texto de tamaño normal. Del mismo modo, en los diseños más grandes, la fuente normal debe perfeccionarse, ya que los textos se verán muy de cerca. ¿Y qué es lo normal? Es la esencia de la intención del diseño: sus valores fundamentales».

“ «¿Y qué es lo normal?», se pregunta Charles Nix. «Es la esencia de la intención del diseño: sus valores fundamentales». ”

Al redefinir Helvetica, una familia creada hace más de 60 años, el equipo de Monotype se mantuvo fiel a la intención original: una fuente que transmitiese claridad, sencillez y neutralidad. El resultado, Helvetica Now, es la Helvetica mejorada para responder a las necesidades actuales. Compuesta por 48 fuentes en tres tamaños ópticos (pantallas, texto y microtexto), la familia destaca en entornos de alta y baja resolución y, según Nix, «funciona a la perfección en toda la gama de aplicaciones de diseño, desde texto publicitario de gran tamaño en pantalla hasta microtipos hiperlegibles en el diseño de información multinivel».

Los tamaños de pantalla más grandes, pensados para tamaños de 14 puntos en adelante, están cuidadosamente diseñados para reflejar la sutileza de la Helvetica, pero también cuentan con el espaciado suficiente para encajar bien en todo tipo de cabeceras. Los tamaños de texto estándar, para tamaños de 8 a 12 puntos, se han diseñado y espaciado para cumplir con los requisitos de legibilidad propios de los textos extensos. Para facilitar la lectura, los trazos son robustos; el contraste, reducido; y el espaciado, relajado. La gama de grosores proporciona una paleta amplia para entornos con mucha información.

Los tamaños de microtexto, para tamaños de 3 a 7 puntos, son perfectos para composiciones tipográficas muy pequeñas y para entornos de baja resolución. Las formas se han simplificado y exagerado para mantener la impresión de la Helvetica, mientras que el espaciado es intencionadamente holgado, algo esencial para lograr un microtexto hiperlegible.

¿Por qué es un factor importante para las marcas?

Los tamaños ópticos ofrecen una mejor experiencia a los usuarios y usuarias, facilitan la lectura y la comprensión y añaden versatilidad, accesibilidad y flexibilidad. Gracias a ello, las marcas pueden comunicarse rápida y eficazmente con su público en una gama de medios ilimitada, sin alterar su identidad visual.

El estilo y la legibilidad son aspectos fundamentales en todo tipo de usos, desde carteles hasta aplicaciones móviles. Los mensajes de marca tienen que funcionar a la perfección en un entorno hipercompetitivo. Y es que cualquier problema de legibilidad o falta de coherencia en el estilo va en contra de la marca. Los tamaños ópticos no solo funcionan mejor, sino que son más atractivos.