What is optical sizing and how can it help your brand?

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Helvetica® Now, the newest release from the Monotype Studio, features three optical sizes—Micro, Text, and Display—aimed at optimizing legibility across a range of applications. Optical sizing has long been part of the type designer’s toolbox but for brand managers, marketers, and even some graphic designers, the term may not be familiar. Let’s take a look at what it is and how it helps brands deliver clear and effective messaging to their customers.

“ De grande e atraente texto em tamanho display para publicidade à tipo micro de altíssima legibilidade em design de informações multinível. ”

Design com base em contexto

Dimensionamento óptico é a prática de criar diferentes versões de uma fonte levando em conta onde e como ela será aplicada. Por exemplo, sua experiência com a Helvetica é diferente quando ela é usada em um outdoor em comparação à tela de um celular ou em um corpo de texto. O dimensionamento óptico leva em consideração tais contextos e como nuances na forma, espaçamento e kerning de caracteres afetam legibilidade e estilo. É prática comum criar a fonte em um único tamanho otimizado e torcer para que funcione bem ou ao menos de forma aceitável em todos os tamanhos, mas fontes de tamanho único ignoram tais nuances.

Ao restaura a Walbaum, clássica família de fontes serifada, para a era digital, o diretor de tipografia da Monotype, Charles Nix, explicou da seguinte forma: “Imagine se todos decidíssemos que crianças de 10 anos seriam a forma humana ideal, e em vez de termos bebês, encolheríamos crianças de 10 anos para o tamanho de bebês e depois os esticaríamos para o tamanho de um adulto crescido. Bebês não são crianças de 10 anos em miniatura, e um tipo de cinco pontos não é um tipo de 12 pontos reduzido.”

Antes dos computadores, designers tipográficos variavam o design de cada tamanho de fonte para manter o estilo e a legibilidade ao longo de toda a série. Tamanhos menores demandavam um espaçamento maior entre caracteres e aberturas maiores entre as formas de letras para aprimorar a legibilidade. Da mesma forma, tamanhos maiores se beneficiavam de refinamentos como maior contraste do traço e detalhes mais elegantes. No entanto, quando as fontes foram digitalizadas nos computadores e designs de tamanho único, essa passou a ser a abordagem comum, normal.

O que é normal?

Agora, cientes de que um tamanhão não atende a todos, fundições estão criando e restaurando digitalmente com otimizações específicas de tamanho para manter a integridade do design.

Por mais que haja alguns elementos essenciais de design a serem tratados antes, a criação de tamanhos ópticos é tanto arte quanto ciência, de acordo com Nix.

“Exige uma sensibilidade artística quanto às formas e os espaços entre elas”, disse. “Melhorias são alcançadas por meio de observação, hipóteses e experimentações. É questão de estudo, provas e refinamento, o processo padrão de design iterativo.”

Para Nix, tudo sempre começa com uma pergunta. “O que é normal? Eu me pergunto ao criar uma fonte com dimensionamento óptico. Soa como uma crise existencial, mas designs para tamanhos muito pequenos precisam dar a mesma impressão que o texto em tamanho normal. Já designs para tamanhos maiores precisam refinar o normal considerando o escrutínio de uma observação mais próxima. O que é normal? É a essência do que o design está tentando realizar, seu ethos.”

“ O que é normal? ”, questiona Nix. “É a essência do que o design está tentando realizar, seu ethos. ”

Ao reimaginar a Helvetica, família de fontes introduzida há mais de 60 anos, a equipe Monotype manteve-se fiel à sua visão original: uma fonte que traz consigo clareza, simplicidade e neutralidade. O resultado, Helvetica Now, é a Helvetica aprimorada para as necessidades atuais. Ela consiste em 48 fontes de três tamanhos ópticos distintos: Display, Text e Micro. A família de fontes brilha em ambientes de baixa e alta resolução, e, de acordo com Nix, opera “impecavelmente ao longo de uma série de aplicações de design, de grandes e atrativos textos para exibição em publicidade à tipos micro de alta legibilidade em designs de informação multiníveis.”

Os tamanhos Display maiores, feitos para 14 pontos e acima, são desenhados com cuidado de forma a mostrar a sutileza da Helvetica e espaçados com foco em títulos. Já os tamanhos Text comuns, feitos para tamanhos de 8 a 12 pontos são desenhados e espaçados para lidarem com o rigor associado à legibilidade em textos mais extensos. Os traços são robustos, o contraste reduzido, e o espaçamento relaxado, tudo em combinação para proporcionar uma leitura confortável. A variedade de pesos fornece uma paleta ampla para ambientes ricos em informação.

Já os tamanhos Micro, de 3 a 7 pontos, são usados em composições muito pequenas e ambientes de baixa resolução. As formas são simplificadas e exageradas para manter a impressão da Helvetica e o espaçamento é mais solto, propositalmente, um ingrediente essencial do microtexto de altíssima legibilidade.

Por que as marcas deveriam se importar?

O dimensionamento óptico cria uma melhor experiência do usuário, facilita leitura e entendimento, além de adicionar versatilidade, acessibilidade e flexibilidade. Isso permite a comunicação rápida e eficaz entre as marcas e seu público em várias mídias, sem prejuízos à sua identidade visual.

De cartazes a experiências em um aplicativo, estilo e legibilidade são cruciais. A comunicação de uma marca precisa operar com perfeição em um ambiente de altíssima competitividade. Qualquer prejuízo à leitura ou escorregão em termos de estilo é um problema para uma marca. O dimensionamento óptico não só funciona melhor, como também tem uma aparência melhor.

Para explorar a Helvetica Now ou baixar um peso gratuito, visite a página de amostra da Helvetica Now.